Las vocales ㅡ y ㅣ, y tus primeras palabras

Dos líneas sin trazo corto

Escucha los dos bloques. Esta vez las vocales son una línea sola, sin trazo: horizontal debajo del círculo en 으, vertical a su lado en 이.

이 es nuestra “i”, sin más. 으 es un sonido nuevo; por ahora solo escúchalo y fíjate en que no se parece a ninguna de las cinco vocales del español.

으 se escribe “eu” en letras latinas. Igual que “eo”, son dos letras para una sola vocal.

La misma lengua, otros labios

으 y 우 comparten la línea horizontal; 우 tiene además el trazo hacia abajo.

La diferencia de sonido está en los labios. Di una “u” larga y, sin mover la lengua, estira los labios hacia los lados como en una sonrisa leve: eso es 으. Si los labios se van hacia adelante, vuelves a 우.

En español solo tenemos la versión redonda, por eso al principio las dos suenan a “u”. Mírate en un espejo: en 으 los labios no hacen círculo.

Cada vocal en su lugar

La regla de la lección anterior sigue valiendo. ㅡ es una vocal horizontal: va debajo del círculo mudo. ㅣ es una vocal vertical: va a su derecha.

Con estas dos ya conoces las seis vocales básicas: ㅏ ㅓ ㅗ ㅜ ㅡ ㅣ. Cuatro de ellas casi coinciden con vocales del español; las que hay que entrenar son ㅓ y ㅡ.

Palabras de verdad

Estos dos ya no son ejercicios de sonido: son palabras. Se leen de izquierda a derecha, un bloque por sílaba: 아이 tiene dos golpes de voz, a-i; 오이, o-i. No los fundas en un diptongo rápido como en “hay” o “hoy”.

아이 es “niño” o “niña”, sin distinción. El coreano no tiene género gramatical: ni los sustantivos ni los adjetivos cambian, y no hay artículos que hacer concordar.