No poder y hacer bien: 못, 잘해요, 못해요

안 가요, 못 가요

가요, “voy”. 안 가요, “no voy”. 못 가요, “no puedo ir”. 못 ocupa el mismo lugar que 안: justo delante del verbo, como palabra aparte. 오늘 학교에 못 가요, “hoy no puedo ir a la escuela”; 고기를 못 먹어요, “no puedo comer carne”.

La diferencia es de sentido. Con 안 no lo haces, y punto: puede ser tu decisión. Con 못 algo te lo impide o no eres capaz. Rechazar una invitación con 못 가요 suena más amable que con 안 가요.

La pronunciación de 못 cambia con el sonido que sigue: 못 가요 suena 몯 까요; 못 먹어요, 몬 머거요. Guíate por el audio.

Con los verbos en 하다, 못 va en el medio

Igual que con 안 (공부 안 해요), los verbos de sustantivo + 하다 se abren y 못 se coloca delante de 해요. Dos verbos nuevos: 수영해요, “nadar” → 수영 못 해요; 운전해요, “manejar” → 운전 못 해요.

En español elegimos entre “no puedo nadar” y “no sé nadar”. El coreano usa 못 para las dos ideas: la falta de habilidad y el impedimento del momento. Al hablar, 못 해요 suena 모태요.

잘해요 y 못해요: hacer algo bien o mal

지아 씨는 영어를 잘해요, “Jia habla bien inglés”. 저는 수영을 못해요, “nado mal”. 잘해요 y 못해요 son verbos, cada uno una sola palabra: “hacer bien” y “hacer mal” algo. La habilidad es su objeto y lleva 을 o 를. Palabra nueva: 영어, “inglés”.

Fíjate en el espacio. 수영 못 해요, con 못 separado, niega el verbo: “no sé nadar”. 수영을 못해요, todo junto, califica la habilidad: “nado mal”. Suenan igual; la diferencia se ve al escribir.

잘 못해요: “no muy bien”

잘 solo es el adverbio “bien”. Delante de 못해요 lo suaviza: 잘 못해요 no es “mal”, sino “no muy bien”. 저는 한국말을 잘 못해요, “no hablo muy bien coreano”.

Es la frase modesta que conviene tener lista para hablar de tu propio nivel. 한국말 es “coreano” como lengua hablada, la palabra de todos los días; suena 한궁말. 한국어 es más neutra y es la de los libros y las clases. Aquí sirven las dos.

Cantar, bailar, tocar el piano

노래해요, “cantar”: 민수 씨는 노래를 잘해요, “Minsu canta bien”. 춤춰요, “bailar”, es una sola palabra, pero con 잘 o 못 se abre como un verbo en 하다: 춤을 잘 춰요, “baila bien”.

잘 y 못 van delante de cualquier verbo. 피아노를 쳐요, “toco el piano”; 피아노를 잘 쳐요, “toca bien”; 피아노를 못 쳐요, “no sé tocar”. 쳐요 viene de 치다 y se contrae como 마셔요; suena 처요. 춰요, de 추다, se contrae como 배워요.